Thermopylae Battlefield Private Half Day Tour from Athens

Léonidas fut roi de la cité-État grecque de Sparte et le 17e roi de la dynastie des Agiades, qui se réclamait des demi-dieux mythologiques Héraclès et Cadmos. Fils du roi Anaxandridas II, il succéda à son demi-frère, le roi Cléomène Ier, sur le trône en 489 av. J.-C.

À proximité du monument de Léonidas, sur le site historique des Thermopyles, se trouve le musée novateur de la municipalité de Lamia, consacré à la bataille de 480 av. J.-C. qui a marqué un tournant dans l'histoire grecque. Fruit d'un projet scientifique de la Fondation du Monde Hellénique, le Centre d'information historique des Thermopyles a ouvert ses portes au public en 2010. Le bâtiment, en forme de pointe de lance antique tournée vers le nord comme pour repousser les envahisseurs, se distingue par son design ergonomique, adapté aux exigences muséologiques les plus modernes, et par ses panneaux de verre laissant pénétrer une abondante lumière naturelle. Le Centre propose une vision interactive de l'histoire : dans ses trois salles d'exposition – Léonidas, Diénékès et Thermopyles – des applications multimédias offrent aux visiteurs un voyage virtuel à l'époque et sur les champs de bataille des guerres médiques, tels que relatés par l'historien antique Hérodote, tandis que la bataille des Thermopyles prend vie dans un film numérique en 3D.

La bataille des Thermopyles, qui opposa les Grecs aux Perses en 480 av. J.-C., eut lieu simultanément à la bataille navale d'Artémision. Début septembre, l'armée perse, menée par Xerxis, atteignit les couloirs des Thermopyles. Les Grecs avaient choisi ce point stratégique pour repousser l'attaque perse. Xerxis ordonna à Léonide, commandant de l'armée grecque, de se rendre, mais celui-ci répondit : « Venez les prendre ! ». Pendant deux jours consécutifs, les Grecs combattirent héroïquement. Le troisième jour, Éphaltès trahit les Grecs, révélant aux Perses le passage permettant de contourner leurs lignes. L'armée perse encercla alors les Grecs. Léonide resta sur le champ de bataille avec 300 Spartiates, 700 Thespiègues et 400 Thivaïos, fidèles à leurs lois. Il périt sous les flèches perses.

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Les thermes des Thermopyles se situent à 15 km de la ville de Lamia. Le site est célèbre pour la bataille des Thermopyles qui opposa les Grecs aux Perses en 480 av. J.-C. À proximité de la route se dressent la statue de Léonidas et la colline sacrée où il trouva la mort en combattant les 300 Spartiates et les 700 Thespiens. Selon la mythologie, Héphaïstos, à la demande de la déesse Athéna, fit créer les sources afin qu'Hercule puisse se laver et reprendre des forces après ses travaux.