Legends, Landscapes & Sacred Heights: A 4-Day Journey Through Central Greece & Meteora

Léonidas fut roi de la cité-État grecque de Sparte et le 17e roi de la dynastie des Agiades, qui se réclamait des demi-dieux mythologiques Héraclès et Cadmos. Fils du roi Anaxandridas II, il succéda à son demi-frère, le roi Cléomène Ier, sur le trône en 489 av. J.-C.

À proximité du monument de Léonidas, sur le site historique des Thermopyles, se trouve le musée novateur de la municipalité de Lamia, consacré à la bataille de 480 av. J.-C. qui a marqué un tournant dans l'histoire grecque. Fruit d'un projet scientifique de la Fondation du Monde Hellénique, le Centre d'information historique des Thermopyles a ouvert ses portes au public en 2010. Le bâtiment, en forme de pointe de lance antique tournée vers le nord comme pour repousser les envahisseurs, se distingue par son design ergonomique, adapté aux exigences muséologiques les plus modernes, et par ses panneaux de verre laissant pénétrer une abondante lumière naturelle. Le Centre propose une vision interactive de l'histoire : dans ses trois salles d'exposition – Léonidas, Diénékès et Thermopyles – des applications multimédias offrent aux visiteurs un voyage virtuel à l'époque et sur les champs de bataille des guerres médiques, tels que relatés par l'historien antique Hérodote, tandis que la bataille des Thermopyles prend vie dans un film numérique en 3D.

La bataille des Thermopyles, qui opposa les Grecs aux Perses en 480 av. J.-C., eut lieu simultanément à la bataille navale d'Artémision. Début septembre, l'armée perse, menée par Xerxis, atteignit les couloirs des Thermopyles. Les Grecs avaient choisi ce point stratégique pour repousser l'attaque perse. Xerxis ordonna à Léonide, commandant de l'armée grecque, de se rendre, mais celui-ci répondit : « Venez les prendre ! ». Pendant deux jours consécutifs, les Grecs combattirent héroïquement. Le troisième jour, Éphaltès trahit les Grecs, révélant aux Perses le passage permettant de contourner leurs lignes. L'armée perse encercla alors les Grecs. Léonide resta sur le champ de bataille avec 300 Spartiates, 700 Thespiègues et 400 Thivaïos, fidèles à leurs lois. Il périt sous les flèches perses.

Kamena Vourla est une station balnéaire proche d'Athènes. Son paysage verdoyant et ses magnifiques plages vous charmeront. Vous y trouverez également de nombreux restaurants et cafés.

Les thermes des Thermopyles se situent à 15 km de la ville de Lamia. Le site est célèbre pour la bataille des Thermopyles qui opposa les Grecs aux Perses en 480 av. J.-C. À proximité de la route se dressent la statue de Léonidas et la colline sacrée où il trouva la mort en combattant les 300 Spartiates et les 700 Thespiens. Selon la mythologie, Héphaïstos, à la demande de la déesse Athéna, fit créer les sources afin qu'Hercule puisse se laver et reprendre des forces après ses travaux.

Livadeia est une ville de Grèce centrale. Elle est la capitale du district régional de Béotie. La région de Livadeia est montagneuse, et l'agriculture se concentre principalement dans les vallées. La région est traditionnellement associée à la production et à la transformation du coton et du tabac, ainsi qu'à la culture des céréales et à l'élevage. La ville est également connue pour avoir participé à la guerre de Troie aux côtés de Mycènes.

Ensuite, pénétrez dans le musée archéologique de Delphes et explorez à votre guise ce véritable trésor. Abritant d'innombrables artefacts et vestiges, le musée se compose d'une quinzaine de salles agencées par ordre chronologique. Le musée archéologique de Delphes est l'un des principaux musées de Grèce et l'un des plus visités.

Un joyau architectural fascinant niché au cœur du site archéologique de Delphes. Le Tholos nous offre une fenêtre sur le monde antique et la richesse de ses croyances et traditions. Le Tholos d'Athéna Pronaia est un édifice circulaire à l'architecture remarquable, caractérisé par une couronne de colonnes doriques entourant une chambre centrale. Construit au IVe siècle avant notre ère, cet édifice unique servait de sanctuaire dédié à Athéna Pronaia, une variante de la déesse Athéna vénérée à Delphes.

À midi, pénétrez dans le site archéologique de Delphes, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et explorez ses ruines fascinantes tout en découvrant des monuments célèbres tels que le temple d'Apollon. Ce temple, dédié à Apollon, dieu de la musique, de l'harmonie, de la lumière, de la guérison et des oracles, occupait une place prépondérante au sein du sanctuaire panhellénique de Delphes. L'édifice, dont la colonnade partiellement restaurée est encore visible aujourd'hui, date du IVe siècle avant J.-C. Il s'agit du troisième temple construit à cet emplacement. La célèbre Pythie, oracle de la ville, y exerçait ses fonctions. Selon une tradition, ce lieu aurait été choisi en raison d'un gouffre sacré situé sous le site, d'où s'échappaient des vapeurs que la Pythie inhalait.

Retour à Athènes en passant par le magnifique village de montagne d'Arachova, situé sur les collines des monts Parnasse, où l'excursion fera un court arrêt pour une séance photo.

À notre arrivée à Kalabaka, l'aventure commencera par un déjeuner tranquille et une pause toilettes dans ce charmant village. Profitez-en pour vous ressourcer et vous préparer à une exploration époustouflante de la région des Météores. Vous pourrez déjeuner sur place ou explorer la ville à votre rythme.

C'est le monastère le plus accessible : au lieu d'emprunter des escaliers, on y accède par un petit pont. Il est idéal pour les visiteurs qui ne peuvent pas monter les marches et qui souhaitent néanmoins vivre une expérience authentique d'un monastère des Météores. La vie monastique sur le rocher d'Agios Stephanos remonte au début du XIIe siècle.

Le Saint Monastère de Varlaam est le deuxième plus grand monastère. Situé en face du Monastère du Grand Météore, il fut fondé au milieu du XIVe siècle par l'exerciteur Hosios Varlaam. L'élégant catholicon fut construit en l'honneur d'Agioi Pantes en 1541-1542 par deux frères originaires de Ioannina, les moines-prêtres Hosioi Theophanes et Nectarios l'Apsarade.

Le monastère du Grand Météore est le plus grand et le plus ancien de tous. Il était appelé le monastère « suspendu dans les airs » (meteoro) en raison de la formation du gigantesque rocher sur lequel il a été construit.

Le monastère de la Sainte-Trinité (Agia Triada) est le plus difficile d'accès, mais une fois arrivé au sommet, la vue panoramique sur les environs est tout simplement captivante ! Ce monastère, situé tout près du couvent Saint-Étienne, est perché sur un rocher escarpé et magnifique. Il était déjà organisé en monastère dès 1362, comme l'atteste un document de Syméon Uressis Paléologue.

Le monastère de Roussanou doit son nom au premier ermite qui s'y serait installé. La cathédrale principale fut fondée à la fin du XVIe siècle et décorée trente ans plus tard. Moins élevé que d'autres rochers ayant abrité des monastères, celui de Roussanou est plus accessible.

Le monastère Saint-Nicolas d'Anapafsas est le premier monastère que nous rencontrons sur le chemin des Météores et il a été fondé à la fin du XIVe siècle.

Vous profiterez d'une vue panoramique sur la ville de Kalampaka. Après une journée complète d'exploration, vous serez ramenés à Athènes.