3 Day Peloponnese Tour: Sparta, Monemvasia & Ancient Olympia

Nous commencerons par un trajet en voiture le long de la côte. En chemin, vous apercevrez de charmants villages côtiers grecs et l'île de Salamine, théâtre de la bataille navale historique entre les Athéniens et les Perses. Notre premier arrêt sera le canal de Corinthe. Inauguré en 1892, il sépare la péninsule du Péloponnèse du reste de la Grèce et relie le golfe Saronique à la mer de Corinthe. Vous aurez le temps de le traverser à pied sur une passerelle pour admirer le canal de plus près. Si le cœur vous en dit, le saut à l'élastique est possible certains jours.

En empruntant le point culminant du site, vous atteindrez la citadelle et profiterez d'une vue magnifique sur les environs. En descendant, vous découvrirez les palais et les cours royales. Bien que surnommée la ville fantôme, la plupart des monastères sont encore en activité et les moines se feront un plaisir de vous faire visiter leur communauté. Avant de quitter les lieux, vous passerez devant la chapelle Saint-Démétrios, sur le sol de laquelle subsiste une plaque représentant un aigle bicéphale, symbole de Byzance. C'est sur cette plaque même que Constantin Paléologue s'est agenouillé avant d'être couronné dernier empereur de Byzance.

Le musée archéologique de Sparte est situé à Sparte, en Grèce. Il abrite des milliers d'objets provenant de l'ancienne acropole de Sparte, également connue sous le nom de Laconie, mais aussi du reste de la municipalité de Laconie. Les pièces de la collection datent du Néolithique à la fin de l'époque romaine. Sept salles, d'une superficie d'environ 500 mètres carrés (5 400 pieds carrés), présentent une petite partie de la collection.

Le théâtre antique de Sparte se situe au sud-ouest de l'Acropole, au pied du sanctuaire d'Athéna, et constitue le monument le plus impressionnant du site archéologique de Sparte. Sa construction débuta à la fin de la période hellénistique (Vᵉ siècle av. J.-C.), mais il fut reconstruit durant la période romaine (Iᵉ-IVᵉ siècle apr. J.-C.). Malgré ces nombreuses transformations, il conserve la forme qu'il avait sous le règne de l'empereur Auguste (Iᵉ siècle apr. J.-C.). Comme beaucoup de théâtres antiques, il est orienté au nord afin de protéger les spectateurs du soleil. C'est l'un des plus grands théâtres de la Grèce antique : son diamètre extérieur est de 140 mètres et sa largeur totale atteint 114 mètres. Il comptait 48 rangées de sièges, offrant une capacité totale de 16 000 places. Le théâtre accueillait initialement des événements publics, des cérémonies et des jeux.

Nous passerons ensuite le reste de notre temps à Sparte, cité éternellement rivale de la démocratie athénienne. Sparte s'appuyait sur une conception du monde différente de celle des anciens Grecs. Berceau d'Hélène de Troie et berceau du royaume de Ménélas (à l'époque mycénienne), Sparte était organisée comme une société purement militaire durant la Grèce antique. C'était la cité des deux rois, où régnait une poignée d'aristocrates, et bien sûr, la ville d'où Léonidas et ses 300 Spartiates partirent affronter l'armée perse aux Thermopyles en 480 avant notre ère.

Nous continuerons notre route et passerons devant le stade où se dresse la statue du roi Léonidas, marquant le point d'arrivée du Spartathlon Athènes-Sparte (245,3 km).

L'olivier prospère dans le bassin méditerranéen et est indissociable de la Grèce et de son histoire. La production d'huile d'olive dans cette région est une activité millénaire qui nous offre ce précieux don de la nature, source de nourriture, de protection, de préservation, de bien-être, d'énergie et d'inspiration pour tous. L'utilisation de l'olivier est connue depuis l'Antiquité. Cultivé dans la Grèce antique, son olivier était un produit commercial important.

Monemvasia, fondée par les Byzantins au VIe siècle, est une cité médiévale perchée sur une tour, offrant un panorama à couper le souffle, située sur la côte sud-est du Péloponnèse. Saisissez l'opportunité d'explorer ce village de pierre empreint de mystère, blotti au bord d'un imposant rocher face à la mer, et plongez-vous dans une atmosphère médiévale unique !

En entrant dans le château, votre voyage à travers le temps commence. Plongez dans l'histoire de cette forteresse, surnommée le Gibraltar de l'Orient, qui fut tour à tour occupée par les Byzantins, les Croisés, les Vénitiens et les Turcs. Flânez dans ses ruelles pavées et admirez les bâtiments en pierre magnifiquement restaurés. Savourez des mets raffinés dans un restaurant gastronomique perché sur le toit d'une tour et passez une nuit romantique dans une tour en pierre. Le Kastro, ou château, est divisé en deux parties : la ville basse et la ville haute.

Nichée au pied des monts Saggias, sur la côte ouest de la péninsule de Magne, dans le Péloponnèse, Areopoli est souvent surnommée « le cœur de pierre de Magne ». Ce surnom, il faut le préciser, tient davantage à ses bâtiments traditionnels en pierre qu'à l'accueil chaleureux (pourtant très amical) de ses habitants. Magne, qui fait partie du district de Laconie, est devenue une destination prisée grâce à son mélange unique de paysages sauvages à couper le souffle et de richesse historique et culturelle, que l'on peut approfondir au fil des villages visités. Un simple coup d'œil à la carte suffit pour constater que la région regorge de sites pittoresques : criques sauvages magnifiques, plages tranquilles et grottes envoûtantes, sans oublier les sites historiques et architecturaux, tous situés à proximité les uns des autres.

Des vacances à Gytheio, c'est des vacances au « Pays des Dieux », au sens propre comme au figuré ! Le nom de la ville dérive de « gyia » (terre) et « theos » (dieu), mais si l'on pourrait penser que cela reflète la beauté de la région, il existe en réalité un autre mythe à l'origine de ce nom. Lors de la construction de la cité antique,
Hercule et Apollon se disputèrent le trépied sacré de Delphes. Cependant, comme aucun des deux ne remporta la lutte pour le trépied, la ville ne fut nommée d'après aucun d'eux, mais fut plutôt appelée « Terre des Dieux ».

Le musée archéologique d'Olympie, situé à Olympie, est l'un des principaux musées de Grèce. Placé sous la tutelle du ministère de la Culture et des Sports, il est dirigé depuis 2009 par Georgia Chatzi. Lors de son inauguration en 1882, il fut le premier musée de Grèce hors d'Athènes. Le musée abrite des découvertes provenant des environs, notamment du site des Jeux olympiques antiques. Sa collection comprend des objets produits et utilisés dans la région, de la préhistoire à l'époque romaine. Parmi les pièces maîtresses figurent Hermès et Dionysos enfant (attribués à Praxitèle), des objets du temple de Zeus, la Victoire de Paionios, ainsi qu'une œnochoé ayant appartenu à Phidias. L'importance de sa collection de bronzes en fait l'un des musées les plus importants au monde.

Le site archéologique abritait plus de 70 édifices importants, dont les ruines subsistent encore. Le Péloponnèse, tombeau du roi quasi mythique Pélops, ancêtre des Atrides (les deux rois qui menèrent leurs royaumes à la guerre contre Troie), revêt un intérêt particulier pour les Grecs de tous les temps. Le Péloponnèse tire son nom de Pélops. Ce tombeau laisse penser que sa figure n'était peut-être pas entièrement légendaire.

Olympie était un lieu sacré qui attirait des fidèles du monde entier. À partir du VIIIe siècle avant J.-C., les célébrations religieuses d'Olympie furent associées à la Trêve olympique sacrée, honorée dans tout le monde grec suite à un accord entre le Spartiate Lycurgue et le roi d'Élis, Iphitos. Au Ve siècle avant J.-C., Olympie devint un centre d'échanges intellectuels, où des dizaines de penseurs et de personnalités influentes venaient partager leurs connaissances et leurs idées.